Mallorca, 1979

Mi marido y yo llegamos a esta maravillosa isla de Mallorca en 1979, para incorporarnos al grupo Caledonian Airways por invitación de su presidente Lord Thomson. Viniendo de Gran Bretaña y Holanda, era bastante diferente de lo que esperábamos. Para mí fue un movimiento que iba a cambiar mi vida, ¡todavía estoy aquí 42 años después!

Inicialmente nos instalamos en la Playa de Palma, considerada muy adecuada a medio camino entre la oficina del Paseo Mallorca y el aeropuerto, ya que viajábamos mucho. Pero posteriormente encontré el pueblo de Calviá, y se convertiría en mi hogar de adopción.

Pero las cosas eran muy diferentes entonces. He tenido el honor de poder vivir en primera persona el enorme cambio de la Mallorca de la postdictadura a la Mallorca moderna del siglo XXI.

Lo primero, por supuesto, era que el aeropuerto era pequeño, informal en su organización, y había visto días mejores. La Playa de Palma consistía en unos pocos hoteles, cafés y tiendas a lo largo de toda la playa. El resto era un matorral, ninguna infraestructura real, y Can Pastilla era el "hot spot" turístico.

No había autopistas, ni autovías o vía de cintura, pero con pocos coches modernos, tampoco había atascos.

Me sentí obligada a vender el pequeño coche BMW con el que había llegado por ser demasiado ostentoso. Después del Norte de Europa, la ciudad de Palma, más bien pequeña, era un centro residencial y administrativo sin una verdadera función cultural, de entretenimiento o turística.

En cuanto a Calviá, me consideraban una "británica loca" por querer vivir tan lejos. La única carretera era la que seguía la costa y luego subía hasta el pueblo, donde el Ayuntamiento quedaba empequeñecido por la iglesia de al lado. Poca infraestructura y absolutamente ningún Puerto Portals o Paseo Calviá, Magaluf no era mucho más que el Hotel Atlantic, demolido hace tiempo. La mayoría de las zonas residenciales actuales simplemente no existían. Y el turismo se limitaba a unos pocos hoteles junto al mar, con aguas cristalinas y arena dorada.

En un nivel más básico, tener una línea telefónica en casa se consideraba un lujo, el agua se suministraba con un camión cisterna y los que vivían en el centro del pueblo utilizaban los grifos de la calle principal. La electricidad era mínima y se cortaba regularmente en gran parte de la isla. No había calefacción central ni aire acondicionado. Se utilizaban bombonas de gas grandes y pequeñas para cocinar y calentarse. La oferta de alimentos era muy limitada. No había supermercados. Los servicios sanitarios estaban más o menos concentrados en Son Dureta. La educación seguía siendo algo secundario. Las personas más importantes del pueblo parecían ser el policía local, el cartero y el estanquero. Además de mi nueva amiga local, Rosita, que tanto me ayudó a allanar el camino.

Pero la vida en Mallorca estaba a punto de cambiar. La democracia había llegado, y en ese mismo año se celebraron elecciones. Y, por supuesto, el recaudador de impuestos camufló en busca de cuotas para ayudar a pagar la imprescindible construcción futura de los tan necesarios equipamientos públicos. Recuerdo un artículo en el periódico local algún tiempo después con una foto del Sr. Escarrer de Melia Hotels y el fefe de Hacienda estrechando la mano sobre una cantidad de impuestos acordada a pagar. Esto causó una gran conmoción en la sociedad local.

Así que un mundo sin Internet, sin teléfonos móviles, en el que para comunicarse con el extranjero había que reservar una llamada telefónica con horas de antelación, o hacer cola en la Oficina Principal de Correos para enviar un télex. Pero la democracia y el turismo se vieron como una vía económica, y las pequeñas empresas hoteleras de la época se convirtieron en gigantescos líderes internacionales en las décadas siguientes.

Por supuesto, son las personas las que hacen un pueblo, una ciudad o un país. Siempre me ha sorprendido y encantado la calidez y la amistad que me han brindado los mallorquines. Eran duros, resistentes y acogedores. Pero tenían problemas con este nuevo mundo.

La gran mayoría solo sabía leer y escribir a un nivel básico, o no sabía nada, especialmente las mujeres. Los hombres del lugar habían sido enviados a trabajar a los 8 años en el campo o en las obras de construcción. Las mujeres se quedaban en casa hasta que se casaban y tenían hijos, excepto las que entraban en la Iglesia o iban al servicio.

Como mujer independiente, lo que más me llamó la atención fue el hecho de que la población, en su mayoría, aceptaba la vida tal y como era. E incluso la generación más joven no mostraba ningún deseo de debatir o disfrutar de un intercambio de ideas. Era la primera vez que tenía un contacto estrecho con una generación joven sin ningún elemento de rebelión al statu quo. Esto iba a llevar una o dos generaciones más. Y, por supuesto, sin la tradición de la oportunidad de una educación adecuada, las mujeres simplemente no contemplaban la posibilidad de una carrera, o de convertirse en médico, mujer de negocios o política.

Admiro enormemente la capacidad de los mallorquines para salir de esta situación, para crear una isla moderna y vibrante que es un destino de calidad mundialmente reconocido, y aún así ser capaces de mantener la esencia de su cultura, tradición y su propia marca especial de humanidad.

Kate Mentink

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